Les avantages de l’irrigation pour la fertilisation
La fertilisation est indispensable dans tous les types d’agriculture (conventionnel, bio…). Elle nécessite des connaissances en agronomie sur les besoins des plantes. L’expérience et le savoir-faire de l’agriculteur sont également essentiels pour évaluer les capacités des sols. L’irrigation peut jouer un rôle non négligeable dans la gestion des nutriments, soit grâce aux éléments minéraux de l’eau, soit grâce à la fertirrigation. Découvrez dans cet article les avantages méconnus de l’irrigation.
Qu’est-ce que la fertilisation ?
La fertilisation consiste à apporter aux plantes les nutriments dont elles ont besoin pour se développer. En agriculture, les récoltes provoquent une exportation des nutriments du sol d’une parcelle. Elle est indispensable pour « réapprovisionner » ce dernier en éléments essentiels à la croissance des végétaux.
La fertilisation se réalise de deux manières :
- les engrais, pour favoriser le développement des plantes ;
- les amendements, pour améliorer la qualité et la structure du sol.
Fertiliser permet d’obtenir des récoltes avec des rendements optimums. Cela contribue donc à la sécurité alimentaire et la viabilité économique des exploitations agricoles.
Quels sont les nutriments indispensables pour fertiliser les cultures ?
Pour se développer, une plante a besoin de nutriments fournis par l’air (le carbone et l’oxygène indispensables à la photosynthèse) et par le sol.
Toutes les cultures nécessitent une bonne gestion des nutriments pour assurer un rendement suffisant au fil des saisons.
Les principaux nutriments apportés par les engrais ou les amendements sont :
- l’azote ;
- le phosphore ;
- la potasse.
Ils se présentent sous forme organique (fumiers, composts, etc.) ou sous forme minérale (urée, engrais NPK, etc.)
Quels sont les défis de la gestion des nutriments en agriculture ?
Gérer les intrants, comme les engrais et les fertilisants, oblige à relever plusieurs défis :
- le coût et la disponibilité ;
- la gestion du potentiel des sols ;
- le changement climatique ;
- le respect des exigences réglementaires de la PAC.
Selon sa composition, l’eau apportée par l’irrigation permet de réaliser des économies dans l’utilisation d’engrais.
Les avantages de l’irrigation dans la fertilisation
L’eau d’irrigation améliore la fertilité des sols et donc le rendement des cultures.
L’apport d’azote
L’eau apportée par l’irrigation fournit aussi des nutriments, comme l’azote. La plante l’absorbera immédiatement sous forme nitrique. Son efficacité sera maximale. Le stock d’azote minéral dans le sol n’augmentera pas. Les risques de lixiviation d’azote sont limités.
Le calcul de la dose d’azote à apporter par amendement peut tenir compte de la composition de l’eau d’irrigation. Selon les cultures et les sols, celle-ci peut même diminuer significativement l’utilisation d’engrais [1].
L’amélioration de la qualité du sol
Si l’eau d’irrigation est puisée dans un sol calcaire, elle est riche en bicarbonates (HCO3-) et joue le rôle dans la gestion des nutriments. Elle participe alors à la stratégie de chaulage, en tant qu’amendement basique.
Elle procure également d’autres avantages pour les cultures :
- meilleure infiltration de l’eau dans le sol ;
- meilleur enracinement ;
- amélioration du rendement.
Une meilleure minéralisation du sol
Une irrigation bien pilotée favorise l’activité microbiologique du sol. La transformation de la matière organique en sels minéraux est plus rapide. Ces derniers sont directement assimilables par les plantes. Elles ont plus facilement accès aux éléments nutritifs via les racines. Leur croissance est alors optimale.
La fertirrigation
La fertirrigation ou l’irrigation fertilisante consiste à apporter les engrais en utilisant les systèmes d’irrigation. Elle est généralement employée en irrigation goutte à goutte. Elle peut aussi être mise en œuvre avec des installations par aspersion comme les pivots. Les engrais appliqués doivent être parfaitement solubles dans l’eau pour ne pas créer de colmatage au niveau des arroseurs. Il existe d’ailleurs des asperseurs équipés de buses spécifiques pour la fertirrigation.
L’irrigation fertilisante présente plusieurs avantages :
- fractionnement des apports ;
- économie d’eau et d’engrais ;
- apport d’engrais possible à la floraison, quand le passage du tracteur endommagerait les cultures.
L’irrigation peut donc jouer un rôle non négligeable dans la gestion des nutriments. Selon la qualité de l’eau apportée, il est possible de réaliser des économies d’intrants. Les systèmes d’irrigation modernes comme les pivots offrent ainsi l’opportunité d’associer irrigation et fertilisation. Profitez d’une solution efficace pour optimiser vos rendements tout en limitant les interventions dans vos champs. Les équipes de France Pivots sont à votre disposition pour vous conseiller les installations et le matériel adaptés à vos besoins et votre budget. Contactez-nous dès à présent !
Sources :
[1] Perspectives Agricoles, Fertilisation par l’irrigation, Avril 2015
